Mit: Dobra knjiga se prepoznaje po naslovnici i trendu. Činjenica: kratki pregled sadržaja, autorove namjere i ciljane publike daje pouzdaniji signal. Prvi korak je definirati zašto kupujete knjigu: učenje, opuštanje, poklon ili popunjavanje rupe u kućnoj biblioteci.
Mit: Najbolje je kupovati samo ono što je „najprodavanije”. Činjenica: popularnost često prati vidljivost, a ne nužno vašu temu ili stil. U drugom koraku zapišite 2–3 teme i 1–2 formata koji vam odgovaraju, primjerice priručnik s vježbama, esejistička popularna znanost ili roman određenog razdoblja.
Mit: Jedan dobar izvor preporuke je dovoljan. Činjenica: kombinacija opisa izdavača, nekoliko nezavisnih recenzija i uzorka teksta smanjuje rizik promašaja. Treći korak je pročitati sadržaj (kazalo) i barem dvije nasumične stranice kako biste procijenili jasnoću, tempo i terminologiju.
Mit: Klasična književnost je uvijek „teška” i zastarjela. Činjenica: suvremeni prijevodi, komentirana izdanja i dobro uređene biblioteke klasike čine čitanje pristupačnijim danas. Četvrti korak je provjeriti izdanje: tko je prevoditelj, postoji li pogovor, bilješke i urednička obrada koja pomaže razumijevanju.
Mit: Fantastika i znanstvena fantastika su isključivo eskapizam bez dubine. Činjenica: mnogi naslovi istražuju etiku, društvo i znanost kroz priču, pa izbor može biti i zabavan i poticajan. Peti korak je odabrati podžanr i razinu „tvrdoće” znanstvenih elemenata te usporediti sinopsis s vašom tolerancijom na kompleksnost svijeta i terminologije.
Mit: Novi naslovi su nužno bolji od starijih izdanja. Činjenica: nova izdanja mogu donijeti bolje prijevode i dizajn, ali starija ponekad imaju kvalitetniji uvez ili cjelovitiji dodatni aparat. Šesti korak je usporediti izdavača, godinu izdanja, format (tvrdi/meki uvez), kvalitetu papira i veličinu slova, posebno ako planirate dulja čitanja.
Mit: Recenzije su uvijek objektivne. Činjenica: recenzije često odražavaju ukus i očekivanja recenzenta, pa je važno gledati što im je kriterij. Sedmi korak je tražiti recenzije koje navode konkretne primjere stila, strukture i ciljne publike te usporediti i pozitivne i kritičke osvrte.
Mit: Povijesni romani su pouzdana zamjena za učenje povijesti. Činjenica: riječ je o fikciji koja može biti dobro istražena, ali koristi dramatizaciju i autorske slobode. Osmi korak je provjeriti bilješku autora, izvore ili preporučenu literaturu te odlučiti želite li prvenstveno atmosferu razdoblja ili veću faktografsku preciznost.
Mit: Popularna znanost je uvijek suhoparna ili previše pojednostavljena. Činjenica: kvaliteta varira, a dobri autori jasno navode granice i nesigurnosti te nude primjere i analogije bez senzacionalizma. Deveti korak je prelistati poglavlja radi strukture argumenata i provjeriti ima li referenci, rječnika pojmova ili jasnih definicija.
Mit: Poeziju i knjige o jeziku treba kupovati samo ako ste „stručnjak”. Činjenica: zbirke stihova i jezični priručnici mogu biti vrlo pristupačni, osobito kada nude kontekst, tumačenja i primjere. Deseti korak je odrediti namjenu: želite li poeziju za čitanje na preskok ili za koncentrirano čitanje, te treba li vam jezična knjiga za pravopis, stil, etimologiju ili pisanje.